Физические величины могут быть скалярными и векторными. Скалярные величины (скаляры) полностью характеризуются численным значением и единицей измерения.
Например: время t, температура T, электрический заряд q, масса m).
Для обозначения скалярных величин используются строчные и прописные буквы латинского и греческого алфавита. В расчетах скалярные величины выражаются действительными числами и с ними можно производить все без исключения действия, которые выполняются с действительными числами.
Скалярные величины могут иметь положительные или отрицательные числовое значение (исключение составляет температура по шкале Кельвина).
Векторная величина полностью характеризуется численным значением, единицей измерения и направлением.
Например: скорость сила, напряженность электрического поля.
Для обозначения векторной величины также используют строчные и прописные буквы латинского и греческого алфавитов. Для указания на векторный характер физической величины над обычным ее обозначением ставится стрелка:
— скорость 
,
— сила,
— напряженность электрического поля и т.д.
Векторная величина геометрически изображается вектором, т.е. отрезком, имеющим определенные направление и длину.
Действия сложения и вычитания над этими физическими величинами выполняются согласно математическим правилам действий с векторами.